Durante i lavori per la realizzazione del Lago di Bilancino, si osservò che le aree allagate che venivano a crearsi lungo l’asta del fiume Sieve, costituivano un punto di sosta di eccezionale valore per una quantità crescente di uccelli migratori. Nacque così l’idea di realizzare nelle immediate vicinanze del Lago una area umida artificiale, che potesse costituire un punto di sosta per gli animali in migrazione lungo la rotta migratoria tirrenica. Vennero così avviati i lavori, nel 1996, che portarono nel 2004 alla inaugurazione di questa importante area protetta ed all’affidamento alla cooperativa Ischetus che la gestisce sotto l’egida del WWF. Tale area ha acquisito nel tempo un valore sempre più importante, a causa della progressiva perdita di ambienti umidi nel territorio del Mugello, a causa dei lavori per l’Alta Velocità. Oggi l’Oasi di Gabbianello rappresenta l’unica area protetta del territorio e ha un grande valore sia in termini di conservazione della biodiversità che in termini didattici, ricreativi, sociali ed educativi.

L’area protetta (25 ettari, di cui 8 allagati) è situata nel Comune di Barberino di Mugello, nelle vicinanze del paese di Galliano, a 5 Km da Barberino e a 30 Km da Firenze, e si sviluppa sulla sponda nord-est del Lago di Bilancino.
L’Oasi si colloca in un contesto paesaggistico, tipicamente toscano, di grande suggestione, circondata da ampie zone boschive, pascoli e zone coltivate principalmente col metodo biologico, in un’area pianeggiante protetta dai monti dell’Appennino tosco-romagnolo e dal rilievo dalla Calvana.
Intorno all’Oasi sorgono numerose opere architettoniche di grande interesse storico: i castelli medicei del Trebbio e Cafaggiolo, la Villa delle Maschere, la Pieve romanica di S.Giovanni in Petroio, la strada romana Flaminia militare.

L’Oasi di Gabbianello è stata riconosciuta nel 2004 come A.N.P.I.L. (Area naturale protetta d’Interesse locale) del Sistema Regionale delle Aree Protette della Toscana, e rientra nel Sistema Nazionale WWF Italia delle Oasi.

Il valore ambientale e naturalistico dell'Oasi

Con la progressiva bonifica e successiva scomparsa di molti ambienti umidi, l’Oasi di Gabbianello rappresenta oggi l’unica area umida protetta del Mugello. Sebbene di origine recente e artificiale, l’Oasi manifesta le caratteristiche ideali per divenire un ambiente di grande importanza naturalistica e punto di passo per l’avifauna migratrice. L'Oasi di Gabbianello, e più in generale il lago di Bilancino, sono infatti poste lungo una delle principali direttrici migratorie interne della nostra regione, e si può ritenere in stretto collegamento con il sistema delle aree umide della vicina Piana Fiorentina. Grazie ad una buona diversificazione di habitat e alla posizione geografica particolarmente favorevole, l’Oasi potrà rivestire un ruolo importante per lo svernamento delle anatre in provincia di Firenze, come rilevato anche dai primi censimenti operati sull'area, in particolare Germano reale, Alzavola, Fischione, e potrà inoltre offrire un ambiente ideale per la futura nidificazione di molte specie, come per esempio il Cavaliere d’Italia, il Tarabusino, la Marzaiola. Durante la migrazione l'area è frequentata da numerosi uccelli, fra cui si ricorda Cicogna bianca, Gru e Oca selvatica. Particolare attenzione merita la presenza del Fenicottero rosa che, nel corso della migrazione autunnale, ha iniziato ad frequentare l’Oasi di Gabbianello come area di riposo e pastura. Queste presenze rappresentano un’importante conferma che il processo di rinaturalizzazione dell’area procede in modo costante e positivo.
Tra i passeriformi scopriamo specie tipiche del canneto come il Cannareccione, la Cannaiola e l’Usignolo di fiume. Un’attenta osservazione del cielo ci permetterà, inoltre, di ammirare uccelli rapaci stanziali o di passo come il Gheppio, la Poiana, il Falco pellegrino, il Falco pescatore, il Falco di palude e l’Albanella reale.

La valenza sociale dell’oasi

La presenza di un’area palustre protetta nel cuore del territorio mugellano, a due passi da Firenze e da altri importanti centri abitati, offre a tutti, e soprattutto alle famiglie e ai bambini delle scuole, nonché agli appassionati del settore, ampie possibilità per conoscere il grande valore naturalistico degli ambienti umidi e apprezzarne le bellezze botaniche e faunistiche, riappropriandosi così di uno spazio e di un contatto diretto con la natura, spesso trascurati. Grande importanza verrà quindi data alle attività divulgative per i visitatori, sia attraverso la realizzazione di spazi e strutture tematiche, sia attraverso l’organizzazione di visite guidate, incontri tematici e attività ricreative. Particolare attenzione sarà rivolta agli interventi di didattica al fine di avvicinare i giovani alle problematiche ambientali e far conoscere l’importanza di una piccola area protetta così vicina a noi: le attività si rivolgono alle Scuole Elementari, Medie Inferiori, Superiori, ed Università attraverso moduli interattivi e multidisciplinari basati su esperienze compiute sul campo e in laboratorio. L’Oasi è inserita a tal fine nella Rete dei laboratori didattici della Provincia di Firenze ed è sede di progetti educativi Infea.
L’Oasi rappresenta inoltre un punto di partenza fondamentale per la scoperta del territorio locale, con un programma di escursioni a piedi ed in mountain bike alla scoperta delle meraviglie storiche, naturalistiche e paesaggistiche di questo angolo della Toscana.

La dotazione attuale dell'oasi

Fin dal 1996 sono stati intrapresi numerosi interventi di recupero e valorizzazione ambientale dell’area, molti dei quali portati a termine grazie alla collaborazione della LIPU con l'Amministrazione Comunale di Barberino di Mugello e la Società Bilancino. Le azioni principali del progetto hanno permesso la realizzazione delle seguenti opere:
- Area umida di circa 8 ettari, con profondità dell'acqua variabile da 0 a 80-100 cm e microambienti fruibili alle diverse specie di uccelli potenzialmente presenti (limicoli, piccoli trampolieri, ardeidi, anatre di superficie etc.);
- Impianto di un bosco igrofilo planiziare nell'area a nord della zona umida;
- Realizzazione di un sentiero per la visita guidata dell'area, schermato e dotato di quattro capanni per il birdwatching realizzati in legno ed accessibili a tutti;
- Realizzazione di un Centro visite per lo svolgimento di attività di educazione ambientale, dotato di servizi igienici fruibili da tutti. All’interno del Centro Visite esiste un piccolo bookshop molto fornito di libri e pubblicazioni naturalistiche, di oggetti artigianali, di produzioni locali (il Miele dell’Oasi).
- Strumentazione didattica adeguata (pc, videoproiettore, canocchiali, binocoli, strumentazione fotografica digitale) da mettere a disposizione delle scuole e dei gruppi di visitatori.

Progetti in realizzazione

Numerosi interventi sono attualmente già in corso d’opera o in fase di progettazione esecutiva e sono eseguiti sotto il coordinamento della Cooperativa Ischetus e del WWF, tra i più significativi, che si completeranno nel 2006, ricordiamo:
- Progetto Oasi per tutti: realizzazione di un camminamento per rendere l’Oasi accessibile ad i diversamente abili con aree di sosta tematiche, pannelli e segnaletica adeguati agli ipovedenti, area parcheggio riservata, etc;
- impianto di siepi arbustive autoctone lungo tutto il percorso natura;
- realizzazione di un piccolo Stagno didattico in cui sarà possibile osservare con facilità tutti gli elementi tipici, floristici e faunistici, dell’ecosistema stagno;
- realizzazione di un Giardino delle farfalle, spazio in cui saranno presenti le piante più “appetite” dai lepidotteri e in cui sarà possibile osservare, fotografare, e studiare le fasi di sviluppo delle farfalle, lungo percorsi attrezzati con pannelli e materiale informativo;
- Progetto Oasi sostenibile, adeguamento con soluzioni a basso consumo energetico del Centro Visita (riscaldamento a biomassa, recupero delle acque piovane, illuminazione a basso consumo, etc);
- Il progetto Frutti dei Medici, un campo collezione finalizzato alla conservazione ed alla propagazione delle antiche cultivar di specie arboree da frutto del Mugello.

L’Oasi è una meta consolidata di visita da parte di numerosi turisti, gitanti e famiglie. E’ possibile effettuare le visite guidate, condotte da Guide ambientali, per poi soffermarsi nel prato antistante il Centro Visitatori, anche per picnic o semplicemente per godersi il sole ed il panorama sul lago. Numerose sono le proposte per gruppi: visite guidate, escursioni in mountain bike (fornite dalla cooperativa Ischetus), escursioni a piedi, visita alla stalla biologica di Agriambiente, ed altre attività.

Proposte didattiche

L’Oasi rappresenta una risorsa educativa molto interessante per scuole di ogni grado. Per rispondere alle numerose richieste è stato realizzato un programma delle iniziative didattiche, che comprende varie attività: dalla semplice visita guidata, a laboratori più strutturati, visite a strutture vicine (la stalla biologica, la centrale operativa della diga, il depuratore di Rabatta, il Centro Recupero Rapaci, etc.).
Per ricevere il programma completo scrivere a: oasi@ischetus.com
La cooperativa Ischetus opera in collaborazione con Agenzie turistiche locali, nella organizzazione di pacchetti turistici, rivolti a scuole e a gruppi.

L’Oasi si trova nel Comune di Barberino di Mugello ed è facilmente raggiungibile, in auto, dall’autostrada del Sole (A1, uscita Barberino di Mugello) o da via bolognese seguendo le indicazioni per Barberino di Mugello. Mantenendosi sulla strada statale n. 65 voltare per Galliano e dopo 1 km seguire i cartelli indicativi dell’Oasi (dalla uscita A1 circa 6 km). L’area è raggiungibile anche con mezzi pubblici SITA e con la Linea Ferroviaria Faentina (fino alla stazione di San Piero a Sieve).

Per informazioni rivolgersi a:

Comune di Barberino di Mugello centralino tel. 055 84.771 Ufficio Relazioni con il Pubblico tel. 055 84.77.213 www.comune.barberino-di-mugello.fi.it www.gabbianello.it